La rabia en perros y gatos es una enfermedad viral grave y altamente peligrosa, ya que puede ser fatal si no se trata a tiempo. Aunque es más común en zonas donde el control de la fauna y la vacunación son limitados, sigue siendo una amenaza global. Este artículo explorará los síntomas, tratamientos y medidas preventivas clave para proteger a nuestras mascotas de esta enfermedad.
¿Qué es la rabia en perros y gatos?
La rabia es una enfermedad viral causada por el virus de la familia Rhabdoviridae, que afecta el sistema nervioso central de mamíferos, incluidos perros y gatos. Se contagia principalmente a través de la saliva de animales infectados, generalmente mediante mordeduras, aunque también puede transmitirse por rasguños o heridas abiertas que entren en contacto con la saliva del animal infectado.
La rabia es extremadamente peligrosa debido a su alta mortalidad una vez que aparecen los síntomas. Esto hace que, sin un tratamiento oportuno, casi siempre acabe siendo fatal, tanto para animales como para humanos.
Síntomas comunes de la rabia en perros y gatos
Los síntomas de la rabia en perros y gatos varían según el caso, pero sí existen algunos síntomas comunes que facilitan la identificación de la enfermedad. Reconocer estos síntomas a tiempo es crucial, ya que la rabia avanza rápidamente:
- Cambios en el comportamiento: los animales afectados se vuelven inusualmente agresivos o, por el contrario, extremadamente dóciles. Este cambio se debe a la inflamación cerebral provocada por el virus.
- Hipersalivación: uno de los síntomas más conocidos de la rabia es la producción excesiva de saliva, lo que da lugar a la imagen clásica de un animal «espumando» por la boca.
- Dificultad para tragar: los animales infectados pueden tener problemas para tragar debido a la parálisis parcial de los músculos de la garganta.
- Parálisis parcial o total: a medida que la enfermedad progresa, esta provoca parálisis en diversas partes del cuerpo, comenzando a menudo en las patas traseras y extendiéndose a otras áreas.
- Convulsiones: en etapas avanzadas, el animal sufre convulsiones debido a la afectación grave del sistema nervioso central.
- Fiebre y malestar general: como con muchas infecciones virales, los animales suelen presentar fiebre, pérdida de apetito y letargo en las primeras etapas de la enfermedad.
¿Existe una cura para la rabia en perros y gatos?
La rabia es una enfermedad mortal una vez que los síntomas aparecen, y desafortunadamente, no existe un tratamiento efectivo para curarla en esa etapa. Por esta razón, la prevención y las medidas de intervención temprana son fundamentales.
Prevención de la rabia en perros y gatos
Debido a la alta probabilidad de contagio y a la peligrosidad de la enfermedad, la prevención se vuelve algo clave para proteger a los perros, gatos y otros mamíferos de sus efectos. A continuación, te contamos las principales medidas preventivas que deberías llevar a cabo:
Vacunación
La vacunación es la herramienta más efectiva para prevenir la rabia. Todos los perros y gatos deben recibir su primera vacuna contra la rabia cuando son cachorros y seguir un calendario de refuerzos recomendado por el veterinario. La vacunación no solo protege al animal, sino que también reduce el riesgo de transmisión a humanos y otros animales.
Control de la vida al aire libre
Mantener a las mascotas controladas y evitar que vaguen libremente reduce el riesgo de que entren en contacto con animales salvajes que podrían estar infectados con la rabia. Es importante supervisar a los perros cuando estén al aire libre y mantener a los gatos preferiblemente dentro de casa si estás en una zona de riesgo.
Evitar el contacto con animales salvajes
Los animales salvajes, como murciélagos, zorros, mapaches y otros, son los principales portadores de la rabia. Evitar que las mascotas interactúen con estos animales es esencial para prevenir el contagio. Si se observa a un animal salvaje actuando de manera inusual (como ser activo durante el día o mostrando signos de agresión), es importante mantener a las mascotas alejadas y notificar a las autoridades locales.
Esterilización
La esterilización de perros y gatos ayuda a reducir la tendencia a vagar y buscar pareja, lo que a su vez disminuye las probabilidades de encuentros con animales salvajes o callejeros que puedan estar infectados.
Educación y concienciación
Informar a los propietarios de mascotas sobre la rabia, sus riesgos y las formas de prevenirla es fundamental. La concienciación sobre la importancia de la vacunación y las medidas de precaución marcan una gran diferencia en la lucha contra esta enfermedad.
En Clínica Veterinaria Zarpa, somos expertos en la prevención de la rabia en perros y gatos
La rabia es una enfermedad seria, pero, con la prevención adecuada, es posible proteger a tu perro o gato y mantener a salvo a tu familia. Nuestro equipo de expertos está aquí para ofrecerte las vacunas necesarias, así como asesorarte sobre las mejores prácticas para evitar el contagio.
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